diabetes (2º parte)

PRESENTACIÓN La elevada frecuencia de la diabetes en la población, su carácter de enfermedad crónica y la necesidad / posibilidad de control por parte del mismo enfermo determinan unas características muy especiales de esta dolencia, de manera que las personas afectadas deben estar ampliamente informadas. Las recomendaciones que siguen proceden del libro De la diabetes, hablemos que forma parte de la colección Hablemos editada por ACV EDICIONES con el auspicio, en este caso, por BAYER. El texto ha sido redactado con el asesoramiento del Dr.. Gonçal Lloveras i Vallès, la Dra.. Conxa Castell i Abat, y el Dr.. Rafel Guayta y Escolies del Departamento de Sanidad y Seguridad Social de la Generalitat de Catalunya. El texto comienza explicando qué es la diabetes, sus características y posibles complicaciones. A continuación se repasa todo aquello que la persona que la padece puede hacer para controlar su enfermedad, dando un mensaje optimista y motivador. Para hacer más fácil la consulta, cada apartado del libro tiene al margen de un color diferente. Hay que recordar el carácter divulgativo de este libro y que, en todos los casos, siempre es el médico quien debe hacer las recomendaciones concretas y personalizadas para cada paciente. QUÉ ES LA DIABETES? •La diabetes es una enfermedad frecuente en todo el mundo y, sobre todo, en los países industrializados. Afecta a ambos sexos y todas las razas. No respeta límites de edad, clase social ni zonas geográficas. •Su nombre científico es Diabetes mellitus, y es una enfermedad crónica. Una persona diabética no dejará nunca de serlo, pero podrá disfrutar de una vida normal, con pocas limitaciones, siempre que conozca y respete las normas de control y tratamiento. •La diabetes es un trastorno general del metabolismo. Se manifiesta de manera especial con un aumento anormal de los niveles de glucosa en la sangre (hiperglucemia), del que se derivan complicaciones agudas y crónicas si no se compensa adecuadamente. SIGNOS que hacen sospechar Estos signos permiten sospechar la aparición de una diabetes, pero siempre será el médico-mediante los análisis pertinentes-que determinará la existencia. Pensamos también que hay diabéticos que, al principio, no presentan ninguno de estos síntomas: ¿Qué relación hay entre la diabetes y el páncreas, la insulina y la glucosa? • El páncreas es la glándula que produce una hormona llamada insulina. • La insulina es la encargada de ayudar a la glucosa a llegar a las células. • La glucosa es un azúcar que, una vez en las células, actúa como fuente de energía para llevar a cabo los procesos vitales. • Si el páncreas no produce insulina o hay problemas para aprovecharla, en lugar de penetrar en las células se queda en la sangre. Esta presencia anormal de la glucosa en la sangre es la principal manifestación de la diabetes. Como la glucosa es un azúcar, popularmente se dice que una persona con diabetes es aquella que tiene demasiado azúcar en la sangre. TIPOS DE DIABETES: PARECIDOS Y DIFERENCIAS DIABETES MELLITUS TIPO 1 • Suele aparecer en la infancia, la adolescencia y la juventud. • Aparece de forma brusca is'agreuja rápidamente si no se aplica el tratamiento adecuado. • Presenta una rápida y progresiva pérdida de la capacidad del páncreas para producir insulina. • Por eso hay que tratarla, desde el momento en que se diagnostica, con insulina. • Como requiere el tratamiento con insulina, la diabetes del tipo 1 también se denomina Diabetes mellitus insulinodependiente. DIABETES MELLITUS TIPO 2 • Suele manifestarse más tarde de los 40 años. • Puede pasar desapercibida durante bastante tiempo, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento precoces. • Está muy condicionada por la herencia. Va ligada a un mal aprovechamiento de la insulina y asociada a menudo a obesidad, sedentarismo, hipertensión arterial o alteraciones de las grasas en la sangre. • La diabetes del tipo 2 también se denomina Diabetes mellitus no insulinodependiente. • El hecho de que de entrada no sea necesario administrar insulina no quiere decir que en la evolución de la enfermedad no pueda llegar a ser necesaria. OTROS TIPOS DE DIABETES Hay otros tipos de diabetes que se manifiestan con un aumento temporal de glucosa en la sangre: Diabetes secundaria • Su causa es una enfermedad o un tratamiento medicamentoso capaces de elevar, inadecuadamente, la cantidad de glucosa en la sangre. • Es de los pocos casos que, una vez desaparecida la causa, se puede recuperar la normalidad. Diabetes gestacional • Hace referencia a las alteraciones del nivel de glucosa en la sangre que una mujer, por el solo hecho de estar embarazada, puede sufrir. • Tiene importancia por su relación con la fertilidad y por lo que significa de indicio de ulterior tendencia a la diabetes de la madre. SE PUEDE PREVENIR LA DIABETES? PREVENCIÓN DE LA DIABETES TIPO 1 • La prevención resulta difícil de establecer, ya que la aparición de este tipo de diabetes puede venir determinada por un componente posiblemente hereditario y también por una agresión exterior (posiblemente vírica). Prevenirla es un reto para los investigadores. PREVENCIÓN DE LA DIABETES TIPO 2 • En la diabetes del tipo 2, propia del adulto, la carga hereditaria puede ser decisiva. Pero en este tipo de diabetes tienen un papel muy importante lo que podríamos llamar factores desencadenantes. En este sentido sí se puede hablar de una prevención primaria centrada en una serie de factores evitables. FACTORES EVITABLES Obesidad • Muchas personas diabéticas no habrían llegado a serlo si, además de la predisposición hereditaria, no hubieran pasado por una etapa de exceso de peso notable. Luchar contra la obesidad es también, pues, luchar contra la diabetes. Sedentarismo • Parece que uno de los motivos por el que ciertas poblaciones presentan una tasa muy baja de diabetes es el mantenimiento de una actividad física habitual. Medicación hormonal • Uso de medicamentos hormonales sin los necesarios controles médicos. Estrés • El hecho de llevar una vida agitada (que no quiere decir activa), con una dosis excesiva de preocupaciones, y especialmente la inestabilidad emocional, pueden ayudar a que una diabetes se manifieste. COMPLICACIONES Y SIGNOS DE ALERTA Es importante conocer las posibles complicaciones de la diabetes. Especialmente porque es más fácil evitar las que curarlas totalmente una vez han aparecido. Recordemos: estas complicaciones se pueden evitar, o al menos atenuar, con un buen autocontrol de la enfermedad. COMPLICACIONES CRÓNICAS: • Tendencia al envejecimiento precoz de las grandes arterias, lo que ocasiona un mayor riesgo de sufrir accidentes vasculares cerebrales, infartos de miocardio la llegada defectuosa de sangre a las extremidades inferiores, con la correspondiente mala cicatrización de heridas aparentemente poco importantes. • Afectación específica de los ojos (retinopatía diabética) con riesgo de perder visión. • Afectación específica del riñón (nefropatía diabética) con riesgo de sufrir insuficiencia renal crónica y acabar necesitando diálisis o trasplante renal. • Afectación específica del sistema nervioso (neuropatía diabética) con aparición de trastornos de la sensibilidad (especialmente piernas y pies) y de la potencia sexual en el hombre. • Una diabetes mal compensada puede afectar la fertilidad en la mujer. • Poca capacidad para luchar contra las infecciones. Diversas lesiones de la piel. COMPLICACIONES AGUDAS: Cetoacidosis • Es la manifestación clínica de un exceso de glucosa en la sangre, con la correspondiente intensificación de la necesidad de orinar y de beber para evitar la deshidratación. • En riesgo de deshidratación se añade, si el tratamiento no es rápido y eficaz, el aumento de cuerpos cetónicos (que aparecen en la orina) y la progresiva acidificación de la sangre. • El grado más intenso de esta complicación es el coma diabético, que puede llegar a ser muy grave. La causa suele ser una deficiente administración de insulina, la presencia de una enfermedad añadida (infección, traumatismo, intervención quirúrgica, etc.) Y también una importante transgresión dietética. Hipoglucemia • Es un descenso excesivo del nivel de glucosa de la sangre. • Se manifiesta, con mayor o menor intensidad, con mareo, desorientación, sudoración, temblor, debilidad intensa, incluso convulsiones y pérdida de conciencia. • Las causas suelen ser exceso de insulina o medicamentos hipoglucemiantes orales, alimentación insuficiente-sobre todo de féculas-, retrasos en la ingesta, actividad física excesiva o bien la combinación de estos factores.